A FORMAÇÃO DA SUPERFÍCIE

—A TERRA NÃO É ESTÁTICA: MESMO QUE LENTAMENTE, MUITOS FENÔMENOS OCORREM MODELANDO E TRANSFORMANDO A SUPERFÍCIE TERRESTRE. ASSIM TEM SIDO DESDE O SURGIMENTO DO PLANETA, HÁ APROXIMADAMENTE 4,5 BILHÕES DE ANOS, E CONTINUARÁ SENDO.

—MUITO ACEITA ATUALMENTE, A TEORIA DA DERIVA DOS  CONTINENTES, PROPOSTA EM 1912 PELO GEÓLOGO ALEMÃO ALFRED WEGENER, AFIRMA QUE HÁ APROXIMADAMENTE 200 MILHÕES DE ANOS HAVIA NA TERRA APENAS UM GRANDE CONTINENTE, DENOMINADO PANGEIA.

—DEVIDO A FORÇAS INTERNAS, COMO O TECTONISMO, ESSA ENORME  SUPERFÍCIE FOI SE DIVIDINDO ATÉ CHEGAR À DISPOSIÇÃO EM QUE SE ENCONTRAM OS CONTINENTES ATUALMENTE.
—A PARTIR DISSO, CONCLUIU-SE ENTÃO QUE A CROSTA TERRESTRE É FORMADA POR VÁRIAS PLACAS TECTÔNICAS, QUE SÃO GRANDES PORÇÕES DA CROSTA SEPARADAS POR FALHAS OU FRATURAS PROFUNDAS E QUE SE MOVIMENTAM SOBRE O MANTO. ESSES ESTUDOS LEVARAM À FORMULAÇÃO DA TEORIA DA TECTÔNICA DE PLACAS.

—A MAIOR PARTE DA SUPERFÍCIE TERRESTRE (QUASE 71%) ESTÁ COBERTA DE ÁGUAS, DISTRIBUÍDAS POR OCEANOS E MARES.—OS CONTINENTES REPRESENTAM CERCA DE 29% DA SUPERFÍCIE DO PLANETA.